Por Loana Lupu e Mayra Ruiz-Castro – Harvard Business Review
Apesar da evidência contundente de que trabalhar longas horas pode ser prejudicial tanto para funcionários quanto para empregadores, muitos profissionais ainda lutam para superar suas suposições – e seus hábitos profundamente arraigados – em relação às horas de trabalho. O que é preciso para se libertar desses padrões prejudiciais à saúde e alcançar um equilíbrio mais sustentável e gratificante entre vida profissional e pessoal?
Para explorar essa questão, realizamos quase 200 entrevistas em profundidade com 78 profissionais dos escritórios de Londres de um escritório de advocacia global e de um escritório de contabilidade. Conversamos com um número igual de homens e mulheres, e a maioria dos entrevistados tinha entre 30 e 50 anos, com pelo menos um filho dependente e em cargos de gerência média ou alta.
A maioria dos entrevistados descreveu seu trabalho como altamente exigente, exaustivo e caótico, e eles pareciam ter como certo que trabalhar longas horas era necessário para seu sucesso profissional. No entanto, cerca de 30% dos homens e 50% das mulheres em nossa amostra pareciam resistir conscientemente a trabalhar longas horas, descrevendo uma variedade de estratégias que desenvolveram para manter um equilíbrio mais saudável entre vida pessoal e profissional. Embora os detalhes de cada caso individual sejam diferentes, nosso estudo sugere um processo mental comum que consistentemente ajudou esse grupo de profissionais a mudar a maneira como trabalhavam – e viviam – para melhor.
Em alto nível, nossa pesquisa mostrou que alcançar um melhor equilíbrio entre as prioridades profissionais e pessoais se resume a uma combinação de reflexividade – ou questionamento de suposições para aumentar a autoconsciência – e redefinição intencional de papéis. É importante ressaltar que nossa pesquisa sugere que essa não é uma solução única, mas sim um ciclo no qual devemos nos envolver continuamente à medida que nossas circunstâncias e prioridades evoluem. Este ciclo é composto por cinco etapas distintas:
1. Faça uma pausa e desnormalize.
Dê um passo para trás e pergunte a si mesmo: o que está me causando estresse, desequilíbrio ou insatisfação? Como essas circunstâncias estão afetando meu desempenho e envolvimento com meu trabalho? Como eles estão afetando minha vida pessoal? O que estou priorizando? O que estou sacrificando? O que está se perdendo? Somente depois de fazer uma pausa mental e reconhecer esses fatores, você pode começar a enfrentá-los.
Por exemplo, após vários anos de intenso foco em sua carreira, Maya*, uma sócia sênior de um escritório de advocacia, descreveu a sensação de ter atingido o fundo do poço. Foi só nesse ponto que ela foi capaz de reconhecer o preço que seu excesso de trabalho estava cobrando de sua família – e de sua própria saúde mental e física:
“ Eu estava trabalhando muitas horas… foi um período horrível… E acho que para mim, esse foi o ponto chave . Eu pensei , não estou mais fazendo isso, isso é ridículo. Então, acho que a partir de então, dei um verdadeiro passo para trás .”
Da mesma forma, a parceira legal Kate nos disse que, após o nascimento de seu filho, ela experimentou uma grande mudança mental. Ela reconheceu que, embora a ideia de “[eu] devo trabalhar, devo trabalhar, devo trabalhar” tenha sido “doutrinada [nela]”, ela agora estava ciente do “conflito” entre essa ideia e “onde [ela] estava agora ” como mãe. Esse evento de mudança de vida foi o ímpeto de que ela precisava para dar um passo atrás, perceber a incompatibilidade entre sua situação atual e suas prioridades pessoais e começar a desnormalizar seu hábito de trabalhar longas horas.
Claro, todos os profissionais com quem conversamos levavam vidas muito ocupadas. Muitos deles explicaram que normalmente não tinham tempo ou energia para parar e refletir, e até expressaram gratidão pelo espaço de reflexão que o próprio processo de entrevista lhes permitiu. Mas embora muitas vezes seja um grande evento da vida – como o nascimento de um filho ou a morte de um ente querido – que catalisa essas realizações, é possível fazer uma pausa e começar a repensar suas prioridades a qualquer momento. E embora alguns profissionais possam aceitar longas horas de trabalho, reservar um tempo para pensar sobre essas questões e reconhecer as compensações que você fez (intencionais ou não) é útil para quem procura descobrir formas alternativas de trabalhar e viver.
2. Preste atenção às suas emoções.
Depois de aumentar sua consciência de sua situação atual, examine como essa situação faz você se sentir. Pergunte a si mesmo: sinto-me energizado, realizado, satisfeito? Ou sinto raiva, ressentimento, tristeza? Por exemplo, um entrevistado descreveu sua percepção de que seu atual equilíbrio entre trabalho e vida pessoal (ou a falta dele) estava gerando algumas emoções bastante negativas:
“Você se sente ressentido e amargo porque algo que fundamentalmente não é tão importante para a essência da vida está tirando um tempo e minutos valiosos de você … é ainda mais acentuado quando você vê alguém que perdeu a vida ou alguém que foi informado aqui quanto tempo resta em seu relógio.” (Tobias, Diretor de Auditoria )
Uma compreensão racional das decisões e prioridades que guiam sua vida é importante, mas igualmente importante é a reflexividade emocional – isto é, a capacidade de reconhecer como uma situação está fazendo você se sentir. A consciência de seu estado emocional é essencial para determinar as mudanças que você deseja fazer em seu trabalho e em sua vida.
3. Repriorize.
Aumentar sua consciência cognitiva e emocional fornece as ferramentas necessárias para colocar as coisas em perspectiva e determinar como suas prioridades precisam ser ajustadas. Pergunte a si mesmo: o que estou disposto a sacrificar e por quanto tempo? Se tenho priorizado o trabalho em detrimento da família, por exemplo, por que sinto que é importante priorizar minha vida dessa maneira? É realmente necessário? É realmente inevitável? Que arrependimentos já tenho e do que me arrependerei se continuar no meu caminho atual?
Nossas prioridades muitas vezes mudam mais rápido do que nossos hábitos de alocação de tempo do dia-a-dia. Os entrevistados que descreveram um equilíbrio mais positivo entre vida profissional e pessoal redefiniram intencionalmente como eles gastavam seu tempo de uma forma que se alinhasse com suas verdadeiras prioridades. Um participante descreveu como ainda se via como profissional, mas redefiniu esse papel profissional para ser mais inclusivo de outros papéis valorizados, como o de pai:
“Quanto mais eu realmente entendo o que é importante na vida – e não é realmente o trabalho – é, você sabe, entender a importância relativa do trabalho. Ainda tenho muita satisfação e outras coisas do trabalho, mas antes era tudo para mim e agora é menos da metade para mim.” (Dan, Diretor de Auditoria)
4. Considere suas alternativas.
Antes de partir para as soluções, primeiro reflita sobre os aspectos do seu trabalho e da sua vida que podem ser diferentes para se alinhar melhor às suas prioridades. Existem componentes do seu trabalho que você gostaria de ver alterados? Quanto tempo você gostaria de passar com sua família ou em hobbies? Como um entrevistado ilustrou, melhorar sua situação leva tempo e experimentação:
“E provavelmente demorei até agora, como meu filho agora tem dois [anos], para chegar a um ponto em que evoluiu para ‘é assim que funciona’ [trabalhando horas mais equilibradas], e levou isso tipo de duração de tempo, provavelmente mais do que eu queria, mas está lá agora. (Michael, Diretor de Auditoria)
5. Implemente mudanças.
Por fim, depois de reconhecer suas prioridades e considerar cuidadosamente as opções que podem ajudá-lo a melhorar, é hora de agir. Isso pode significar uma mudança “pública” – algo que muda explicitamente as expectativas de seus colegas, como assumir uma nova função projetada para exigir menos tempo ou permitir um modelo de semana compactada – ou uma mudança “privada”, em qual você altera informalmente seus padrões de trabalho, sem necessariamente tentar mudar as expectativas de seus colegas.
Em nossa pesquisa, descobrimos que mudanças públicas e privadas podem ser estratégias eficazes, desde que sejam implementadas de maneira sustentável. Para mudanças privadas, isso pode significar limites auto-impostos (como escolher não trabalhar à noite, fins de semana ou feriados – e manter essa decisão) ou recusar demandas normalmente associadas à sua função (como novos projetos ou solicitações de viagens , mesmo quando você sente pressão para enfrentá-los). Para mudanças públicas, em vez de simplesmente dizer ao seu supervisor que você deseja mais folga ou horários mais flexíveis, garantir o apoio de mentores, parceiros e colegas de trabalho importantes – ou melhor ainda, candidatar-se formalmente a uma nova posição interna ou a um esquema de trabalho flexível – é provavelmente resultará em mudanças mais duradouras.
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É importante ressaltar que as cinco etapas descritas acima não são uma atividade única, mas sim um ciclo de reavaliação e melhoria contínuas. Especialmente se você estiver sob a influência de uma cultura avassaladora de longas horas de trabalho, é fácil voltar aos “negócios como sempre” (seja uma decisão consciente ou inconsciente). Em nossas entrevistas, descobrimos que, para que as pessoas façam mudanças reais em suas vidas, elas devem se lembrar continuamente de fazer uma pausa, conectar-se com suas emoções, repensar suas prioridades, avaliar alternativas e implementar mudanças – ao longo de suas vidas pessoais e profissionais.
*Os nomes foram alterados para privacidade.
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- Ioana Lupu é Professora Associada na ESSEC Business School France. Ela está interessada em excesso de trabalho, compulsão de trabalho e medição de desempenho em ambientes intensivos em conhecimento, como auditoria, consultoria e escritórios de advocacia. Siga-a no LinkedIn e Twitter @lupu_io.
- Mayra Ruiz-Castro é Professora Sênior na Universidade de Roehampton, Reino Unido. Sua pesquisa se concentra na igualdade no trabalho e em casa. Siga-a no LinkedIn e no Twitter em @MayraRuizCastr1
