E se a faculdade não for o único caminho para o sucesso?

Por Júlia Webster Ayuso

Fazer uma faculdade há muito tempo é visto como um ingresso para uma carreira sólida, estabilidade financeira e uma boa qualidade de vida. É por isso que tantos pais pressionam seus filhos para obter um diploma ou uma qualificação profissional. Mas a faculdade não é para todos, e há muitos papéis gratificantes que não exigem que você passe anos sentado em palestras sendo entediado sem sentido – ou para entrar em milhares de reais de dívida. Tornar-se um comerciante, por exemplo, pode ser gratificante e lucrativo. Então, por que um estudo descobriu que, embora a maioria dos estudantes pense que aprender um ofício é uma boa opção de carreira, apenas 16% são muito propensos a considerar fazê-lo?

Joshua Page, eletricista baseado em Massachusetts, diz que há um estigma associado a ser um comerciante, embora os EUA estejam sofrendo com a escassez de trabalhadores, especialmente qualificados, como encanadores, carpinteiros ou eletricistas. Ele quer mudar a conversa em torno desse tema. Por isso, nos últimos cinco anos, ele vem compartilhando sua experiência nas escolas, explicando como se tornou um empresário de sucesso sem ter feito faculdade. Além disso, ele publicou um livro infantil – intitulado O que seu pai faz?– com o objetivo de fazer com que crianças de cinco a nove anos se interessem pelos ofícios. Então perguntamos por que ele ama ser um comerciante e o que isso tem a oferecer.

Do que estamos falando quando falamos dos trades?

Profissões qualificadas são qualquer coisa onde estamos usando nossas mãos, bem como nossos cérebros: encanamento, elétrico, carpintaria, alvenaria, marcenaria, automotivo, autotech, etc. É uma profissão que você não precisa fazer faculdade [para seguir], mas exige um conjunto de habilidades específicas.

O que o levou a se tornar eletricista?

Quando eu tinha 13 anos, minha mãe morreu de um tumor cerebral cancerígeno. Ela tinha 37 anos. Fiquei muito confuso. Eu não gostava da escola. Minhas notas eram Cs e Ds – e eu sabia que não iria para a faculdade. A escola não foi fácil para mim; simplesmente não era a minha praia. Tive muitos problemas. Fugi da casa do meu pai duas vezes e finalmente fui morar com minha tia. Um dia eu aprendi sobre essa escola de comércio, o que significava que você só tinha que ir à escola por duas semanas a cada mês. Fui para a escola de cosmetologia [estudo e aplicação de tratamentos de beleza] porque adorava a maquiagem no cinema. Mas quando eu não conseguia me imaginar fazendo tranças francesas e manicures para o resto da minha vida, decidi que não era para mim. Eu tinha muitos amigos que iam para a elétrica, então pensei em fazer isso. Logo depois de me formar, comecei a trabalhar em uma grande empresa de eletricidade – e o resto é história.

Quando você percebeu que havia um problema em como as crianças percebem esse tipo de trabalho?

Em 2018, fui convidado a falar em um dia de carreira em uma escola secundária local sobre eletricistas. Entre os outros oradores estavam um bombeiro e um policial. O bombeiro tinha algumas ferramentas legais e o policial tinha armas e algemas. Para que eles pudessem mostrar às crianças todas essas coisas. Não trouxe adereços e tive 30 minutos para conversar com 15 crianças do 10º e 11º ano. Então eu apenas contei a eles minha história, quem eu sou como pessoa e como cheguei onde estou hoje. Eu queria que essas crianças entendessem que não importa qual é o seu passado ou sua formação, e então eu falei sobre ser eletricista. Quando as crianças saíram, a professora veio até mim e disse que nunca as tinha visto tão quietas e engajadas antes. Foi a primeira vez que fiz isso, e tive um [momento] revelador ao falar sobre isso nas escolas.

Como surgiu a ideia de um livro infantil e o que espera que ele consiga?

Fui convidado para algumas escolas e recebi um ótimo feedback das crianças, mas simplesmente não senti que estava causando um impacto grande o suficiente. Aí aconteceu 2020 e meu negócio fechou por duas semanas. Eu não sabia mais o que fazer, então pensei: e se eu escrevesse um livro? Acho que entre a terceira e a sexta série é quando devemos começar a falar sobre empregos e carreiras. Então escrevi o livro nessas duas semanas de 2020 com base na semana de carreira na escola, quando o pequeno Ashton descobre o que seu pai faz como eletricista. Eu não fiz nada com isso no início, mas depois, em 2021, decidi que precisava lançar este livro para todas as crianças que estão perdidas ou confusas. Algumas crianças são como eu era, e nem sabem que as trocas são uma opção. A menos que alguém da sua família esteja nos negócios, você provavelmente nunca ouvirá falar sobre isso. Então, escrever este livro foi sobre plantar uma semente na mente dos jovens sobre os ofícios. Este livro é sobre descobrir todas as coisas legais que um eletricista faz: as ferramentas legais que ele usa, onde ele trabalha ou até mesmo onde ele almoça. Só para envolver as crianças e começar a pensar.

Qual é o estado dos negócios nos EUA?

Há uma escassez absoluta nos EUA de todos os [tipos de] mão de obra, especificamente os ofícios qualificados. Muitas pessoas estão se aposentando e não há crianças suficientes entrando nos ofícios. Acho que é porque, por tanto tempo, fizemos da faculdade quase um direito de passagem para a vida adulta, especialmente nos EUA. [A crença é] “Você tem que ir para a faculdade para ter sucesso; caso contrário, você será um perdedor.” E não é bem assim. Há muitas crianças saindo da faculdade que não estão fazendo o que fizeram para a faculdade. Nos ofícios, você pode se tornar muito bem-sucedido e ganhar uma vida muito boa, sem nunca colocar os pés na faculdade. Esses garotos [da faculdade] estão pagando grandes porções de dinheiro e não acho que estão recebendo o que estão pagando.

Por que temos uma impressão negativa dos negócios?

Há algumas coisas. Há um estigma [e] somos menosprezados. Veja como somos retratados nos filmes, por exemplo. Os encanadores estão com as calças penduradas; os comerciantes estão sempre sujos. As crianças olham para isso e pensam: “Eu não quero fazer isso“. A outra parte é que o ciclo se repete. Se a mãe e o pai fossem para a faculdade, automaticamente iriam empurrar os filhos para a faculdade, porque “a mãe não estaria onde está hoje sem ir para a faculdade“. Não tenho nada contra a faculdade. Acho ótimo. Mas minha mensagem é que não é a única opção. Existem outras opções por aí que são igualmente valiosas.

Você acha que pais e professores não estão apresentando os ofícios como uma opção porque estão preocupados com a estabilidade financeira?

Nas negociações, há muitas pessoas ganhando perto de US $ 100.000 por ano ou mais. Eles estão indo muito bem com educação mínima e não têm dívidas [universitárias]. Mesmo que você ganhe US $ 60 mil por ano, você não tem dívida em relação a alguém que está ganhando exatamente o mesmo valor, mas tem [uma dívida de] R$ 000 mil que precisa quitar nos próximos 225 anos. Assim, as pessoas nos negócios estão ganhando muito mais dinheiro do que os outros imaginam. Mas, mais importante, é fazer o que você ama e é apaixonado. Eu não me importo com quanto dinheiro estou ganhando, se eu não gosto, [se] eu não estou me divertindo – então que vida miserável! Quanto à sensação de segurança, não acho que haja segurança na vida. Veja o Twitter e as empresas de tecnologia que estão demitindo centenas de pessoas. Isso não acontece nos comércios porque as coisas sempre vão quebrar, e nenhum robô ou tecnologia será capaz de nos substituir. Ninguém jamais será capaz de substituir a habilidade de solucionar problemas de coisas que dão errado em sua casa.

Quais são as melhores coisas sobre trabalhar como comerciante?

O que me marcou nas trocas foi um sentimento de orgulho quando você constrói algo. Você constrói com suas próprias mãos e depois vê o produto acabado. Você pode ligar o interruptor de luz, e a luz se acende. Muitas pessoas nos ofícios são do mesmo jeito: nós só queremos completar essa tarefa. Também adoro ser relevante e adoro ser contado. As pessoas confiam em mim, e a confiança é provavelmente a maior coisa que estamos perdendo neste mundo. Algumas pessoas nem confiam nos vizinhos. Então, ter a confiança de alguém para resolver seus problemas significa muito para mim. Isso é o que eu amo nos comércios.

Em seu livro, conhecemos uma garotinha cujo pai é encanador. Conversar com as meninas sobre os ofícios é importante?

O próximo da série de livros que quero escrever se chamaria O que sua mãe faz?. Ia ser sobre mulheres trabalhando nos ofícios, porque há algumas mulheres, mas não o suficiente. Há uma grande oportunidade para as mulheres nos ofícios, e eu não quero que as meninas cresçam pensando que não podem ser eletricistas porque o tio ou o pai fazem isso [mas não a tia ou a mãe]. Mas talvez o próximo livro seja um pouco uma mistura de ambos, para que meninos e meninas que crescem saibam que podem entrar em qualquer ofício e que não se limita aos homens.

Traduzido por: Maurilio Benevento